GENITORIALITÀ

Negli ultimi anni l’interesse verso le problematiche psichiche che una donna può sviluppare in gravidanza e nel puerperio è molto cresciuto.

 In Europa uno dei primi autori che si è interessato alle problematiche psichiche della maternità è stato Paul Claude Racamier. Un tema importante affrontato da Racamier è il concetto di crisi, per il quale la crisi sul piano psicologico si sviluppa come un sentimento di morte seguiti, generalmente, da un sentimento di rinascita (Racamier, 1985; 2010).

Lo psicoanalista francese ha individuato e descritto tre principali crisi che segnano il percorso di vita dell'individuo legate ai processi di separazione-individuazione che accompagnano lo sviluppo psichico. Racamier ha dedicato particolare attenzione all'analisi di tali processi nella vita della donna, approfondendone le specificità. Questi processi rappresentano momenti critici di trasformazione che segnano il passaggio da una fase all'altra dello sviluppo personale e relazionale. 

Il primo processo avviene nella prima infanzia, quando il bambino inizia a sviluppare un senso di sé distinto dalla figura materna. Questa fase è cruciale per la costruzione dell’identità iniziale e per il futuro sviluppo emotivo e relazionale. Il secondo processo si verifica durante l'adolescenza, periodo di ridefinizione dell'identità personale in cui l'individuo si distacca progressivamente dalle figure genitoriali per formare un’identità autonoma, pur mantenendo un legame emotivo con esse. Questo momento di transizione, spesso accompagnato da una crisi di identità, consente di consolidare nuovi legami sociali e affettivi.

Il terzo processo, specifico per le donne, si manifesta nella maternità che l’autore definisce con il termine “maternalité” periodo in cui la diade madre-bambino vive in uno stato relazionale simbiotico caratterizzato da una profonda interconnessione psichica ed emotiva. In questa condizione, la madre e il bambino si trovano in una sorta di fusione psichica in cui il neonato non percepisce ancora se stesso come un'entità distinta dalla madre, e la madre, grazie ad una profonda identificazione con lui, riesce a intuire ed anticipare i suoi bisogni assicurandogli la sopravvivenza; contemporaneamente la donna, a livello psichico, si differenzia dalla propria madre e dal partner per assumere un ruolo genitoriale, rielaborando il rapporto con il passato e integrando le proprie esperienze relazionali nella nuova relazione con il neonato, portando con sé le modalità con le quali ha interiorizzato le sue prime esperienza relazionali, sia cognitive sia affettive, in particolare con la propria madre. 

Racamier sottolinea come la relazione della madre con il suo bambino si svolgerà “sulla tela di fondo” delle relazioni interne interiorizzate (Racamier, 1961); anche la psicoanalista infantile americana, Selma Fraiberg, dopo aver osservato per lungo tempo diverse diadi madre-bambino, ha coniato il concetto di “Ghost in the nursery”  chiarendo che talvolta i genitori, nell’accudimento e nell’interazione con i figli, rivivono inconsciamente il loro passato. Secondo l’autrice i “fantasmi” del passato, chiamati oggetti relazionali interiorizzati, possono ripresentarsi nel qui e ora, interferendo profondamente nelle prime relazioni dei genitori con il figlio (Fraiberg et al., 1975).    

Durante gravidanza la donna si orienta narcisisticamente per amare il suo corpo in trasformazione e il suo bambino che al suo interno vive; Donald Winnicott, pediatra e psicoanalista britannico, definisce questa fase “Area transazionale” in cui è possibile collocare il rapporto tra due persone: durante la gravidanza la relazione è data dalla madre con il suo bambino fantasmatico prodotto dalle dinamiche inconsce e consce della madre stessa. L’immagine del figlio nella mente della madre e i sentimenti che sperimenta sono le basi dell’attaccamento prenatale (Riva Crugnola, 2012).  

La separazione, data dalla nascita è sia gioia, sia esperienza traumatica. Il parto segna la conclusione di questa fusione simbiotica tra madre e bambino, costituendo la prima forma di separazione e perdita per la madre e per certi versi anche per il neonato. Racamier sottolinea l'importanza della capacità di perdere, intesa come una competenza psichica essenziale per evolvere. Solo accettando la perdita e il distacco come parte inevitabile della crescita, l'individuo può progredire verso un'identità più definita e autonoma.

Per la madre questo momento simbolico non è solo un evento biologico, ma anche un passaggio psichico cruciale che implica una trasformazione profonda. In questo momento l’identità  femminile si fa temporaneamente più fragile, ma al contempo può diventare un’opportunità di rinascita e crescita personale a patto però, che vi siano adeguato supporto e risorse sufficienti. Il parto determina sì una separazione, ma parziale, in quanto la madre per alcuni mesi dopo il parto, si identifica profondamente con il bambino al fine di comprendere profondamente i suoi bisogni. Racamier definisce questa relazione “anaclitica” mentre  Winnicott (1956) la descrive come “preoccupazione materna primaria” in cui la donna attua una benevola chiusura su se stessa al fine di aumentare la sensibilità nei confronti del proprio bambino non solo per capire i suoi bisogni, ma anche per anticiparli. L’Io del bambino si strutturerà dunque a partire da questa relazione primaria. Durante il percorso di crescita il bambino comincia a distinguere l’esterno dall’interno e la mamma comincia a vederlo e sentirlo come una persona “a sé”. La madre, dal canto suo, inizia a riconoscere il figlio come un essere separato e inaugura una nuova modalità relazionale basata non più sulla fusione, ma su una differenziazione progressiva. Questa "perdita" è quindi necessaria per instaurare un legame che favorisca lo sviluppo autonomo del bambino.

Nel pensiero lacaniano, il parto assume un duplice significato simbolico. Da un lato, è il primo taglio, un momento in cui la madre sperimenta una separazione reale che segna l’inizio del percorso verso una rielaborazione identitaria. Dall’altro, rappresenta per il neonato la prima castrazione: una perdita inconscia legata alla rottura della continuità originaria con il corpo materno. Questo taglio inaugurale introduce il bambino nel registro della mancanza, un elemento fondamentale per la strutturazione del desiderio e del soggetto psichico.

In questa dinamica complessa, la perdita non è soltanto dolore, ma si configura come una condizione imprescindibile per l’evoluzione psichica e relazionale di madre e figlio, consentendo l’accesso a nuove possibilità di esistenza e significato.

Nel diventare madre l’attenzione non si limita al solo aspetto biologico, ma abbraccia anche lo sviluppo psico-socio-emotivo: in questa fase, i vissuti intrapsichici, le relazioni con le persone significative, le paure e i timori legati all’interazione con un bambino che dipende completamente da lei, contribuiscono alla sua vulnerabilità. Contestualmente, si realizza il passaggio definitivo da “figlia di madre” a “madre di figlio” (Racamier, 1961; Racamier e Taccani, 2010). Durante la maternità, dunque,  le strutture psichiche della donna sono particolarmente vulnerabili. Questa fase può offrire un cambiamento positivo e creativo, ma può anche portare timori, smarrimenti esistenziali e, in alcuni casi, disturbi psicopatologici. Secondo Racamier, il funzionamento psichico in questa fase tende ad avvicinarsi, seppur temporaneamente a modalità psicotiche, a causa della fragilità e della definizione più incerta dell’identità (Racamier, 1961). Come abbiamo detto questa fase è però necessaria per permettere alla donna d’instaurare una relazione con il neonato di tipo fusionale permettendo la sopravvivenza fisica ed emotiva del bambino (Bowlby, 1969).  Nel caso nefasto in cui la crisi della maternalità non venga superata, si può assistere a fallimenti di tipo nevrotico e talvolta psicotico. Le psicopatologie della maternalità che l’autore individua nella sua pratica clinica sono: depressione da svezzamento, depressione malinconica dell’allattamento e gli stati deliranti (Racamier, 1961).                                                         

La depressione da svezzamento è una particolare forma di depressione del puerperio, durante la quale la mamma tende a mantenere una simbiosi stretta e prolungata con il piccolo affascinata dal mito della “madre perfetta” e del “bambino perennemente appagato”. Spesso la donna è alla prima gravidanza e l’allattamento è vissuto come una fase idilliaca, ma i problemi compaiono nello svezzamento che viene vissuto come una “privazione personale”; a causa di un narcisismo fragile della madre questa fase diventa un vero e proprio trauma. Secondo Racamier in questi casi la donna dovrebbe essere aiutata nei compiti che riguardano il lattante e sollevata dalle altre problematiche che la potrebbero riguardare; è molto importante valorizzare le realizzazioni materne, in modo tale da decolpevolizzare la neo-madre dalle sue difficoltà emotive. Inoltre è necessario coinvolgere nel lavoro terapeutico il padre e i familiari più vicini alla madre: Racamier sottolinea l’importanza degli interventi psicoeducazionali che dovrebbero essere organizzati preventivamente.  

La depressione melanconica dell’allattamento, invece, si sviluppa nei primi tre mesi dopo il parto e può sorgere a causa di molti fattori quali: precedenti stati depressivi,  una gravidanza problematica, un rifiuto inconscio del bambino ma talvolta anche conscio, sentimenti di colpa e, fattore determinante e più grave, una relazione interiorizzata con la propria madre caratterizzata da un’aggressività inconscia e colpevolizzata.

In casi estremi, quando si sviluppano questo tipo di psicopatologie, la donna può avere idee deliranti rispetto al bambino: “ È stato ucciso…lo rapiranno… il latte non lo nutre… siamo ambedue minacciati dal male..”.  

Per Racamier questa forte identificazione con il bambino, di tipo negativa e malinconico, può porre il rischio del "suicidio a due" o  potrebbe portare all’infanticidio. La descrizione della depressione melanconica dell’allattamento ha forti somiglianze con la depressione post-partum, psicopatologia della maternità individuata soprattutto a partire dagli anni '80 e '90  del secolo scorso, sulla quale negli ultimi anni si è posta molta attenzione. Considerando la descrizione della depressione post-partum effettuata dalla psicoanalista Raphael-Leff  si possono notare molti elementi in comune fra queste due psicopatologie. Questi individuano i sintomi della depressione post-partum in: sentimenti di inadeguatezza, incompetenza, vergogna, disperazione, collera, ipersensibilità, ansia, odio verso se stesse o il bambino, disturbi dell’appetito, del sonno, calo del desiderio sessuale, pensieri suicidari, pensieri di carattere ossessivo verso il bambino, paure immotivate non legate alla realtà, poter fare del male al figlio, fino in casi estremi, pensieri infanticidi. Negli stati deliranti, già alla fine della gravidanza, sono presenti dei disturbi psichici che si accentueranno dopo la nascita del figlio. Questi stati si sviluppano velocemente nei primi giorni di puerperio, con l’insorgere di una coscienza di sé alterata. In queste pazienti l’esperienza della maternità non è supportata dai familiari e spesso contraddistinte da relazioni interpersonali tumultuose soprattutto con la propria madre.                                                                                                                                           

Il bambino in queste donne è vissuto, già dalla gravidanza, come un corpo estraneo; le cure di cui il bambino necessita sono un impegno troppo gravoso e difficile per la madre che non riesce a vivere la relazione (fusionale) della diade. La famiglia di queste donne appare frequentemente fragile: i padri trovano difficoltà nel sostenere la compagna, mentre le madri delle puerpere risultano assenti o poco presenti e se presenti troppo intrusive e giudicanti. Per quanto riguarda il trattamento della psicopatologia del puerperio Racamier è stato un pioniere nell’introduzione del concetto di ricovero congiunto madre e bambino. Questo approccio terapeutico prevede l'integrazione della madre e del neonato in un ambiente ospedaliero o terapeutico durante il trattamento della psicopatologia del puerperio. Racamier ha sostenuto che il legame madre-figlio è fondamentale per il recupero psichico della madre, e il ricovero congiunto mira a rafforzare questa relazione attraverso una presenza costante del bambino accanto alla madre, evitando la separazione che potrebbe amplificare la sofferenza psicologica. Tale modello favorisce una maggiore sicurezza emotiva, consente un monitoraggio costante della madre, e facilita la rielaborazione dei vissuti psicologici legati alla maternità. Inoltre, riduce i rischi di isolamento e contribuisce a prevenire il peggioramento della condizione psicopatologica, sostenendo il delicato processo di adattamento alla maternità.

Iolanda Gaeta

Riferimenti bibliografici

Bowlby J (1969), Attaccamento e perdita, vol. 1: L’attaccamento alla madre. Tr. It. Boringhieri, Torino 1972.

Fraiberg S.H., Adelson E., Shapiro V. (1975). “I fantasmi nella stanza dei bambini”. In Riva Crugnola, C., Il bambino e le sue relazioni, (2007). Raffaello Cortina Ed. Milano.

Racamier P.C., Sens C., Carretier L. (1961), La mère et l’enfant dans les psychoses du post partum. L’evolution psychiatric 4: 525-70.

Racamier P.C. (1970). Verso una concettualizzazione della socioterapia ossia della cura istituzionale degli psicotici. In “La clinica istituzionale in Italia” a cura di G. Di Marco e F. Nosè. Ed. F. Angeli 2011. Milano.

Raphael-Leff J. (1991), Psychological processes of childbearing. Chapman and Hall. London.

Riva Crugnola C. (2012), La relazione genitore-bambino. Tra adeguatezza e rischio. Il Mulino Bologna.

Winnicott D.W. (1956), La preoccupazione materna primaria. In: Winnicott D.W. Dalla pediatria alla psicoanalisi. Ed. Martinelli, 1975. Firenze.